El First 44 « Lenny » participará en la Transpac 2023
de California a Hawaï
El último velero de crucero-regata de la gama BENETEAU FIRST participará en la Transpac 2023 con una tripulación experimentada antes de proseguir hacia Nueva Caledonia, y después Australia para participar en la regata Sydney-Hobart.
La historia de los First empezó antes que nada, con un visionario. En 1976, François Chalain, que justo acababa de llegar a Beneteau, sugiere a la joven presidenta de la sociedad, Annette Roux, comprar los moldes del Impensable, vencedor de la Half Ton Cup en 1973. El astillero vendeano pasó de la madera al poliéster en los años 1970, pero entonces solamente producía barcos de pesca-paseo, ningún barco de regata. Annette Roux le reconoció de buen grado : « Nadie nos espera allí. »
François Chalain consiguió convencerla y, junto con el arquitecto André Mauric, modifica la quilla del Impensable, alarga su cubierta y lo acondiciona más confortablemente. Haciendo esto, encuentran el equilibrio justo entre la regata y el crucero.
Bautizado como FIRST 30, fue presentado en 1977 en el Salón Náutico de Paris. Se mantendrá en el catálogo del astillero durante cinco años, con 824 ejemplares vendidos.
Después siguieron, 70 modelos de First, de 14 a 53 pies. El FIRST 44, lanzado en el Cannes Yachting Festival en septiembre del 2022, es el último.
A mitad de los años 2010, los First pierden un poco su atractivo. « El mercado náutico ha conocido la misma evolución que el mercado del automóvil », explica Yann Masselot, Director Marcas & Comunicación del Grupo Beneteau. « En los años 1980 todo el mundo quería los GTI. Enseguida llegaron los breaks, 4x4 y SUV. »
Pero la Señora Roux fue clara. « ¡Quiero volver a ver una gama de FIRST! » dijo a Gianguido Girotti, el nuevo director marketing que ella nombró en el 2015.
El FIRST 44, concebido por los arquitectos italianos Roberto Biscontini y Lorenzo Argento, el mismo dúo que concibió el First 53, marca una verdadera ruptura con los barcos de regata actualmente en el mercado.
Fue construido en un taller acondicionado en Poiré-sur-Vie, en la Vendée, por un equipo de unas veinte personas. Es un velero de crucero-regata más que un velero de regata, con varias opciones en el plano de cubierta disponibles, y un aparejo adaptado a diferentes programas.
En opción, los armadores pueden elegir lastres para navegar con tripulación reducida manteniendo un buen nivel de eficacia.
45 años más tarde, la historia de los First continua con el First 44
« Lenny », que lleva el nombre del difunto Leonard « Lenny » Shabes, Presidente de la American Sailing Association y gran amigo de Naos Yachts , llegó a la Marina del Rey, en California, a principios de abril. El trabajo sobre el barco comenzó inmediatamente en el astillero vecino con la ayuda de los equipos de Naos : colocación de la quilla, antifouling, instalación de la electrónica, preparación del acastillaje y de la járcia de labor. Un ejercicio habitual para Naos Yachts que efectúa estos trabajos para cada barco que entrega. Que el propietario del barco quiera hacer regatas, pesca o crucero, la puesta en servicio es la etapa más importante.
El 26 de abril, el barco fue botado y arbolado y la puesta en configuración regata, aún proseguirá durante algunas semanas.
El programa de navegación inédito de Lenny necesita en efecto una cuidadosa preparación para atravesar y conseguir un buen rendimiento. En efecto va a participar en una regata legendaria, la 52ª Transpac, que une Los Angeles con Honolulu, con Hawaï.
Lenny proseguirá a continuación su ruta en el Pacífico y será puesto en modo crucero en Hawaï. Nuevos miembros de la tripulación se unirán al barco y empezarán su aventura a principios de septiembre. La llegada a Nouméa está prevista para octubre, justo a tiempo para participar en el salón náutico local, en colaboración con el concesionario BENETEAU instalado en Nueva Caledonia.
Finalmente Lenny partirá hacia Sydney, en Australia, donde será de nuevo preparado para participar con una tripulación franco-australiana en otra regata mítica, la Sydney-Hobart, en diciembre 2023
Publicado el 08.05.2023