Sumérjase en la fórmula ganadora IRC

Increíble. Verdaderamente, son muchos los conocimientos y las experiencias reunidas en un mismo velero. Antes de entrar en el meollo del asunto, ¿puede detallarnos sus tareas y sus responsabilidades en el seno del equipo

Tengo una buena experiencia en la navegación offshore estoy en el timón. Empecé en un J125 y un J133, así como en el Elusive I. Soy arquitecto de profesión, y la navegación según mi opinión, está emparentada con la arquitectura. Es un rol técnico, que requiere a veces un poco más de teoría o de cálculos. 
Pero además de la navegación y de las cifras, hay también el análisis de las prestaciones del barco: cómo mejorar sus prestaciones, cómo procurar que el barco navegue más rápidamente. Esto se hace de forma muy técnica, registrando sus prestaciones. Utilizamos el programa de regata  Expedición a bordo. Y una gran parte del rol del piloto consiste en mirar las cifras después de la regata y en examinar las prestaciones del barco en función de la vela. 
 

Empezamos a comprender de donde vienen sus resultados excepcionales… ¿Cómo funciona la dinámica del equipo? 

La experiencia es crucial. La experiencia y el trabajo incansable. Hay que trabajar para obtener resultados.

Y la experiencia nos ha enseñado los ámbitos en los cuales hay que concentrarse a fin de invertir allí donde se marca verdaderamente la diferencia. 

¿Vd. se considera como un profesional? Y ¿cómo clasificaría las regatas en el Elusive 2 ?

Christoph es boat captain de un Class J y ha hecho mucha navegación profesional en super yates, él es pues el único profesional de nuestro equipo. Pero lo que hace de un skipper un verdadero profesional es un tema controvertido. Nosotros tenemos mucha experiencia. Y pienso que la experiencia es lo que nos ayuda a obtener resultados. Esto no es nuevo para nosotros, y hacemos muchos esfuerzos. La ventaja que pensamos tener sobre ciertos navegantes profesionales, es el hecho que a nosotros nos complace navegar juntos. Así que es un poco más que profesional. Nosotros podríamos efectivamente poner más ganas que los navegantes profesionales. 

Este objetivo no es imposible, pero si muy difícil... miremos las cosas de frente: es imposible poner un 35 pies y  un Maxi de 100 pies en un contexto de igualdad. Pero sorprendentemente, hacen un buen trabajo, y está muy bien aceptado. Evidentemente, ciertas condiciones favorecen a ciertos barcos, y otras condiciones favorecen otros barcos. Así, cuando regateas en el seno de una flota tan diversificada, debes definir claramente tus objetivos con anticipación. 

Nuestro objetivo al principio de la regata era ganar en nuestra categoría y  batir los barcos con características similares, incluso si estaban en categorías diferentes. Y pienso que es un objetivo realizable.

Para ser primero en la clasificación general, hay que de entrada, ganar en su categoría, pero también hace falta un golpe de suerte suplementario. Las condiciones meteorológicas pueden favorecer su tipo de barco. Por citar un ejemplo idiota o muy evidente: si la regata empieza con vientos fuertes y estos vientos se terminan después de tres días, los grandes barcos van a hacer el conjunto del recorrido con una buena velocidad media, mientras que después de su llegada, si el viento cae, los otros pequeños barcos tendrán que hacer el conjunto del recorrido en el viento, lo que se ha producido este año. Este año, nuestra posición en la clasificación global era de ... alguna cosa como 28ª. No me acuerdo de la posición de tan mala que era. Pero en la categoría estábamos a 2ª. Y nosotros estábamos orgullosos. Hicimos una regata difícil.  Nosotros hemos navegado bien, creo. Y nos hubiera gustado mejorar, pero no había ninguna posibilidad, con estas condiciones de poder entrar en la clasificación general. 

Pero en 2019 y 2020, tuvimos la suerte que las condiciones convenían a nuestro tipo de barco. La competencia era fuerte, había mucha competencia en nuestra categoría y entre nuestros tipos de barcos. Llegamos pues en cabeza de nuestra categoría, y la regata ha favorecido nuestro tipo de barco, y es así que pudimos conseguir la clasificación general. 

¿Cómo han abordado la optimización del rating IRC, y cuál ha sido el rating IRC con el cual comenzaron en el 2016 ?

En 2016, el barco iba equipado con un botalón muy corto, spinakers  “capelageet” de un mástil de aluminio. Nuestro rating a la época era de 1,107. Actualmente es de 1,112. 

Hay dos corrientes de pensamiento o dos técnicas, supongo, para optimizar el rating IRC de un barco. Puede tratar de ganar milésimas reduciendo la superficie de las velas, reduciendo eventualmente la longitud del botalón, o puede tratar de hacer el barco más rápido y ver cuál es el resultado en el rating.

Nuestra estrategia siempre ha consistido en hacer el barco más rápido. Con nuestro First, des de la salida, queríamos saber cuál era el punto fuerte del barco. Sin ninguna duda, la velocidad en ceñida. Hay una quilla fina y profunda. Y su eficacia en ceñida es siempre muy buena. Nosotros sufríamos más con portantes... 

Así que nosotros buscamos la manera de corregir este punto débil pasando los spis en cabeza y poniendo un botalón de 1,5 m, que es casi de la misma talla que el del nuevo BENETEAU First 44. 

Este primer cambio nos mostró que podíamos a partir de ahora mantener el ritmo con relación a nuestros adversarios.

Así que se concentraron verdaderamente en la eficacia del barco más que en la reducción del rating.

Si, y nosotros también hemos reducido mucho el peso. Y es aquí donde la regla IRC es un poco complicada ya que el rating depende del peso del barco además de la superficie de las velas y de todos los otros elementos. Pues, si Vd. reduce el peso, el rating aumentará pero no le penalizará necesariamente tanto. Así, el peso que hemos ganado gracias al mástil de  carbono aumentó ligeramente nuestro rating, pero estimamos que la ganancia de eficacia era mejor.

Nosotros también hemos añadido un desalinizador que permite una consecuente ganancia de peso ya que permite no tener que transportar agua para 10 tripulantes durante una semana en la Middle Sea Race. 

A continuación, como el diablo está en los detalles, hemos mejorado muchos pequeños puntos que al final contribuyen también a la eficacia del barco. Por ejemplo hemos desplazado los candeleros al exterior de la regala para mejorar la posición al rappel y desplazar el peso de los tripulantes hacia el exterior. 

¿Ha habido cambios en el interior? Sabemos que el First 45 está dotado de un interior en madera relativamente rico pero que es pesado.  ¿Aportaron modificaciones en este sitio, en la cocina ? Hay muchas cosas que podrían quitar.

Si, pero el IRC está concebido para que los barcos mantengan su equipo original. Si por ejemplo Vd. saca su horno, Vd. es penalizado.

¿Y las velas? Son el motor de todos los veleros.

Las velas son un factor crucial.

Una vez que Vd. tiene un bien barco con un buen mástil y un buen equipo, debe tener unas buenas velas. No ganará una regata sin unas buenas velas. Nosotros elegimos trabajar con North Sails y hemos pasado mucho tiempo en afinar nuestro guardarropa. Tenemos un  código cero y tres spis A1, A2 y A4. El A1 para el poco viento y que es eficaz también para el reaching, el A2 que es nuestro spi polivalente hasta 18 nudos y el A 4 que es nuestro spi de brisa. Y evidentemente el código cero indispensable en regata de altura.

Nuestras velas finas son en 3Di, la mejor tecnología del mercado que une ganancia de peso y retención de forma inigualable. Numerosos barcos de regata de altura, utilizan el 3Di.

Ya que Vd. es navegante, debo hacerle una pregunta sobre los instrumentos. ¿Qué instrumentos utilizan Vds. y en qué medida y como les ayudan a ganar la regata?

Nosotros pasamos a un sistema B&G H5000 completo, creo que en el 2016. Y utilizamos el programa Expedición para la navegación y registro de nuestros datos, analizar nuestras prestaciones y hacer los cambios correctos. 

¿Hay otros pequeños detalles que haya cambiado y que pueda compartir con  nosotros?

Si, optimizar la jarcia de labor es también una ganancia de eficacia. Pasando de 12 a 10 mm con drizas de mejor calidad y desenvainadas, ganamos aproximadamente 20 kg. Algunas veces estamos al límite ya que creo que  ahora incluso tenemos  8 mm en algunas drizas, pero esto pasa. Esto reduce también los pesos en la cubierta y la cabullería de mejor calidad facilita también los reglajes precisos. 

¿Por donde pueden empezar los propietarios? 

Los principales cambios que nosotros hemos debatido, es decir el botalón, el mástil, el desalinizador y las literas, nos han permitido obtener un buen conjunto. Eran los aspectos más fáciles para mejorar, allí donde nosotros hemos obtenido las mayores ganancias.

Después, nosotros tratamos también de progresar en la tripulación sobre las maniobras, la toma de decisión… es un conjunto de pequeños pluses.

¿Cómo ha evolucionado su rating IRC después de todos estos cambios?

En realidad nuestro rating ha aumentado. En 2016, estábamos a 1,107, contra 1,112 durante la última regata que hemos hecho. No obstante, hay que relativizar ya que el IRC, como hemos dicho, es una regla secreta que evoluciona. Dicho de otra manera, de un año al otro, el rating puede cambiar sin que Vd. haga ningún cambio. Vd. debe compararla siempre con la de sus competidores. 

Pero, en general, nuestro enfoque consistía en hacer el barco más rápido aceptando el aumento del rating.

¿Qué recomendaría a otros propietarios que desearían participar con el IRC y optimizar su barco? Por dónde empezar? 

En primer lugar, mire los otros barcos ; mire lo que hacen los barcos ganadores. Si ganan, es que deben hacer alguna cosa mejor que los otros, así que trate de identificar que es. Mire sus certificados, mire tal vez sus cambios de un año a otro, y mire otros modelos. Trate de ver cuáles son sus puntos fuertes y sus puntos débiles, después haga lo mismo con su barco. El proceso que he descrito precedentemente, apunta a eliminar los puntos débiles y a reforzar los puntos fuertes.

Finalmente, pasemos a la última generación de barcos First. Vd. es ahora concesionario Beneteau y, en 2022, hemos tenido dos nuevos modelos: el First 36 y el First 44. Cuando Vd. mira estos barcos, en que piensa  inmediatamente?

Las dos nuevas ofertas de Beneteau están a mi parecer, en la línea de los First y de nuestro First 45, estoy impaciente por probarlos. Y el  First 44 me recuerda mucho la forma que nosotros hemos configurado el First 45. Hay un botalón que es casi de la misma longitud, spinnakers en cabeza y una gran quilla. Hay dos timones ya que tiene una manga mayor y más potente. Encuentro la idea de los lastres interesante, habrá que ver cuál será el impacto en IRC pero en todo caso es una opción perfecta para la tripulación reducida y los cruceros rápidos.  

Si tuviera que hacer un crucero estival en  el Mediterráneo, pienso que optaría por el First 44. 

 

¿El First 36 ? Wow, parece una bestia a favor del viento, es genial tener un barco de planeo.

Tiene un interior que me gusta mucho. El concepto de un barco que es divertido y rápido para navegar, es un buen punto de partida para un cuaderno de cargas. Se trata de una muy buena plataforma con una disposición muy lógica y muy bien concebida.

Quiero decir que el  44 y el  36 tienen los dos, muy buenas dimensiones de bañera y disposiciones lógicas y eficaces, hay una buena base para ajustarlas. Si me pide cuál de los dos elegiría, diría los dos y, en función de las condiciones de la regata, tomaría el más adaptado. Para una regata en portante, el First 36 sería un competidor muy, muy  temible. El 44 está si puedo decirlo, en el ADN del 45. Imagino que tiene el mismo potencial.

Estoy seguro que los dos tendrán mucho éxito.